Albanie-Kosovo-Macedonië: Tirana naar Pej/Kosovo

Van Albanië -> Kosovo
Na een korte slaap van 5 uur terug gereed om de eerste echte etappe van de rondreis te starten. Onze autobus heeft ruimte genoeg voor de groep van 15 personen. Elkeen heeft 2 plaatsen ter beschikking. De afspraak was om te vertrekken om 09.00 uur.

Verzameling voor het hotel te Tirana.

Via de Mother Theresa airport richting noord-oosten. Er is een prachtige nieuwe snelweg sedert een drietal jaren richting Kosovo. Deze loopt dwars door het Kalimashi gebergte, een snelweg van 2 x 2 rijvakken. Halfweg is er een moderne tunnel van 5,8 km. Enkel, er is praktisch tot geen verkeer.

Op de prachtige nieuwe snelweg, richting Kosovo. Betere toegangswegen moet Albanië doen aansluiten op handels en reisroutes in de Balkan.

Kosovo. - Cultureel erfgoed in een nieuw land.
Kosovo is niet de meest voor de hand liggende bestemming. Het is nog maar 15 jaar geleden dat er in Kosovo een oorlog woedde. Daar is tegenwoordig niet veel meer te zien. Men kan momenteel veilig door het hele land reizen en de bezienswaardigheden bezoeken..

Omstreeks de middag staken we de grens met Kosovo over. Deze grensovergang nam een half uurtje in beslag. Omdat we er vreedzaam uitzagen, kregen we gratis een stempel in ons paspoort en omstreeks 12.30 uur konden we de RKS (Republic of Kosovo) aan ons landenlijstje toevoegen.

Prizren
De eerste halte was voorzien in het stadje Prizren enkele kilometers in Kosovo. Om te starten, een wandeling door het oude centrum, met een huisje dat de onafhankelijkheid van Kosovo symboliseert.

Prizren/Kosovo.

Er is een oude brug met een gezellig pleintje met rondom terrassen. Het stadje is de laatste oorlog redelijk ongeschonden doorgekomen. Het is een stad met een groot aantal Ottomaanse gebouwen. In de onmiddellijke omgeving vind je hier ook de belangrijkste moskee en de kathedraal van de stad.

Prizren

Prizren in het zuiden van Kosovo was een belangrijk handels knooppunt in het Ottomaanse Rijk. Grote moskeeën, badhuizen en weeldrige herenhuizen zijn de trotse overblijfselen van dir rijke verleden.

Prizren, huisje dienst doende als klein museum, is een belangrijk symbool van de onafhankelijkheid

In het centrum van Prizren.

Deçan met het Visoko klooster .
Na wat gewacht te hebben tot 15.30 in Prizren verder richting Pej. De schrijfwijze is verschillend tussen het Servisch of het Albanees, Pej of Pec. Tussen Prizren en Pec is een nieuwe moderne snelweg aangelegd. Het is niet voor te stellen dat een 15 tal jaren geleden hier nog een felle oorlog uitgevochten werd voor de afscheiding en onafhankelijkheid van Kosovo. Pec is de 2de grootste stad van Kosovo.

Het klooster wordt door KFOR militairen bewaakt in het kader van de NATO.

Het Visoki klooster ligt nabij Deçan enkele kilometers buiten het stadje in de bossen eromheen. Dit klooster wordt nog bewaakt door de NATO in het kader van KFOR. Het klooster is sedert 2004 opgenomen in het kader van het UNESCO Werelderfgoed.

Te Decan, het Visoki klooster.

Door onze zeer late aankomst te 17.50 hadden we slechts kort de gelegenheid om dit prachtig ensemble te bezoeken. Om 18.00 begonnen de paters, of hoe die gasten ook noemen, zich klaar te maken voor de eredienst.

Gast die zich klaar maakt voor de eredienst. Hij laat de kaarsen branden.

Hier in het Visoki Decani klooster zijn Servische koningen, patriarchen en aartsbisschoppen begraven. Het klooster is rustiek gelegen in een dal tussen de hoge Albanese Alpen.

Visoki klooster.

Dat de aanwezigheid van de KFOR noodzakelijk is, blijkt uit het feit dat er in 2004 nog een poging geweest is om het klooster aan te vallen. Dit komt omdat het in een gebied ligt met overwegend Albanese bevolking ligt. Uiteindelijk om 18.30 uur vertrokken naar het hotel in Pej dat 15 km verwijderd is van Decan.

Visoki Klooster

De Serviërs rekenen dit klooster nog steeds tot hun belangrijkste heiligdommen. Dit doordat in de late middeleeuwen dit tot het Groot-Servische Rijk behoorde.