Albanie-Kosovo-Macedonië: Macedonië -> Albanie

Van Macedonië naar Albanië.

Vandaag verlieten we Macedonië om terug naar Albanië te rijden en het verder te ontdekken.

Dat de ene dag niet gelijk is aan de andere werd deze ochtend duidelijk. Gisterochtend regen en rukwind, vanochtend een stralende zon, geen wolkje te bespeuren, en rimpelloos meer. De temperatuur was iets frisser. We zitten ook op 700 meter hoogte.

Ohrid -> Grens

Vertrokken om 8 uur om na 40 minuten, en 32 km de grens Macedonië/Albanië te bereiken. Er is nog een vorm van controle bij de grensovergang. Men geraakt niet zonder de juiste papiertjes van het ene land in het andere.

Grensovergang Macedonië-Albanië.

We zijn brave mensen, we hebben geen stoute bedoelingen, en we zien er zeer betrouwbaar uit. Na 45 minuten hadden we een nieuwe stempel ons paspoort en we waren zonder problemen terug in het land waar we gestart waren voor de rondreis. Bij vele landen moet men nog betalen voor de visum of om binnen te mogen. Hier was de stempel gratis.

Een land van bunkers.

Na enkele kilometers doemden de eerste bunkers op. Op het hoogtepunt van de paranoia dictator Hoxha liet hij naar schatting 750.000 van deze paddenstoelvormige bunkertjes in het land her en der bouwen in de jaren 70 - 80.

Bunkertjes in het land overgebleven.

Deze werden gebouwd uit angst voor een buitenlandse invasie om de bevolking te beschermen. Hoxha was zo knettergek dat hij heel het land liet volbouwen met deze eenpersoons bunkers. Tevens werden deze gebruikt voor het aanwakkeren van de angst om de bevolking onder de duim te houden. Deze bunkers zijn wildweg gebouwd zonder enig strategisch belang.

Bunkertjes zijn nu een geschikt toevluchtsoord voor jonge koppeltjes.

Deze bunkers zijn net groot genoeg voor één, hoogstens voor twee man. Ze zijn bijna onverwoestbaar en gemaakt met gewapend beton. De kostprijs voor de constructie ervan komt overeen met de prijs voor een flat voor de mensen.

Elbasan

Deze 3de grootste stad van het land is ontstaan omdat ze op route van Rome naar Constantinopel lag. Deze route er naar toe voert over een mooie bergweg.

Stadsmuur rond het oude Elbasan.

In de vorige eeuw zijn de Chinezen begonnen met de bouw van een gigantisch staalcomplex. Het is nooit afgewerkt geraakt. De restanten zijn nog zichtbaar buiten de stad. De restanten van het Oude Fort zijn in het centrum nog overgebleven.

Elbasan, het Oude Fort

Na een kort bezoek van een half uurtje tegen 12 uur verder naar het westen.

Ardenica

Na een ritje van 180 km, is het klooster van Ardenica de volgende toeristische attractie. Het ligt op een heuvel. Men heeft er een prachtig uitzicht over de vlakte. Het heeft een enorme bibliotheek gehad die verloren gegaan is in een grote brand.

Ardenica.

Tevens werd het in 1967, toen het atheïsme ingevoerd werd, bedreigd om verwoest te worden. Door de monniken is dat mits slim onderhandelen kunnen voorkomen.

Ardenica, het Monastry.

Iets na 15.30 uur na de middaglunch, verder richting Apollonia.

Apollonia

Een van Albaniës trekpleisters ligt 27 km verderop en 50 minuten richting zuidwest. 12 km ten westen van Fiers ligt de archeologische site van Apollonia. Deze stad werd gesticht 600 jaar V.C. door Griekse kolonisten die de stad naar de god Apollo noemden. De site is erg charmant, dankzij zijn ligging op een ronde heuvel die uitkijkt over de groene velden en dorpen van de kustvlakte.

Te Apollonia, in het museum.

Gedurende 1,5 uur werd er door een plaatselijke archeoloog een rondleiding gegeven in het museum, en de site. De kerk van de Saint Maria is eveneens een onderdeel van het complex.

Een zeer fotogeniek teruggevonden constructie, wordt gevormd door de 4 pilaren met fronton.

Nog in Apollonia.

Apollonia, enorme grote en prachtige archeologische site.

Om 17.45 uur was dit programmadeel dan ook afgelopen.

Vlora.

Het is dan rond 18.45 uur dat we de bestemming voor vandaag bereikten. Vlora is de tweede havenstad van Albanië. Hier werd in 1912 de onafhankelijkheid van Albanië uitgeroepen na de eeuwenlange bezetting door het Ottomaanse rijk. We logeren in een prachtig nieuw 4* hotel: Hotel Partner. Bij aankomst kwam er een welkomst drink, een traditionele raki. Na het avondeten, dezelfde procedure, een raki on-the-house.